英国は、数千年にわたって機器に電力を供給できる初の炭素14ダイヤモンド電池を開発した。

英国は、数千年にわたって機器に電力を供給できる初の炭素14ダイヤモンド電池を開発した。

英国原子力庁によると、同庁とブリストル大学の研究者らが、世界初となる炭素14ダイヤモンド電池の開発に成功した。この新型電池は数千年もの寿命が期待され、非常に耐久性の高いエネルギー源となることが期待されている。

英国原子力庁のトリチウム燃料サイクル担当ディレクター、サラ・クラーク氏は、これは人工ダイヤモンドを用いて少量の炭素14を包み込み、安全かつ持続可能な方法でマイクロワットレベルの電力を連続的に供給する、新興技術であると述べた。

このダイヤモンド電池は、放射性同位体である炭素14の放射性崩壊を利用して、微量の電気エネルギーを生成します。炭素14の半減期は約5,700年です。ダイヤモンドは炭素14を保護する殻として機能し、発電能力を維持しながら安全性を確保します。太陽電池と同様の仕組みですが、光子（光子）ではなく、ダイヤモンド構造から高速で移動する電子を捕捉します。

応用例としては、この新型バッテリーは眼内インプラント、補聴器、ペースメーカーなどの医療機器に使用でき、バッテリー交換の必要性を最小限に抑え、患者の苦痛を軽減することができる。

さらに、地球上および宇宙空間の極限環境にも適しています。例えば、これらの電池は、宇宙船やペイロードなどの物体を追跡・識別するために使用されるアクティブ無線周波数（RF）タグなどの機器に電力を供給できます。炭素14ダイヤモンド電池は交換なしで数十年間動作すると言われており、従来の電池交換が不可能な宇宙ミッションや遠隔地での地上用途において有望な選択肢となっています。